Marley egy kis faluban, Saint Ann Parishban látta meg a napvilágot Jamaikában. Apja, Norval Sinclair Marley brit szülök gyermekeként született 1895-ben, Sussexben. Norval tengerészeti tisztként dolgozott, amikor feleségül vette Cedella Brookert, a 18 éves sötét bõrû jamaikai lányt. Az apa biztosította feleségének és gyermekének az anyagi hátteret, de utazása miatt sokat volt távol otthonától. Bob tíz éves volt, amikor apja 1955-ben, hatvan évesen szívrohamban elhunyt.

A cannabis használatának bemutatása dalszövegekben és az albumborítókon összekapcsolódott a reggae-vel a '70-es évek óta. Bob Marley híres Catch a Fire albumborítója, ami egy hatalmas marihuánás cigarettát szívva ábrázolja, nagyon vitatott téma volt abban az időben. Peter Tosh is gyakran jelent meg marihuánás cigarettával a kezében, és dalaiban is gyakran megjelent a cannabis (például a Legalize It (Legalizáld) című számában).

 

hu.wikipedia.org

A reggae egyik fõ témája a társadalom szabadsága. Mind politikai, mind vallási szempontból.

Politikai ébredés

A zene megkísérli a hallgatóság figyelmét felhívni a politikai öntudatra.

The American dream Is not what it seem. Why do you slumber? (Jimmy Cliff, "American Dream" 1983) Az amerikai álom Nem az aminek látszik Miért alszol?

Alternatívák az ortodox vallási dogmára

Most people think Great God will come from the sky Take away everything And make everybody feel high But if you know what life is worth You would look for yours on earth And now-a you seen the light You stand up for your right.

Roots-nak, azaz "gyökereknek" hívják a kifejezetten rasztafári reggae zenét. Ez a spirituális fajtája a zenének, aminek szövege gyakran dicsõíti Jah-t (Istent). A szövegben gyakran szerepel a "Rastafári" felkiáltás vagyis "Prince Tafari", ami Haile Selassie etióp uralkodó eredeti neve. A rasztafári vallásban õ szimbolizálja a megtestesült istent.

Visszatérõ témák a szövegekben a szegénység, és a tiltakozás a kormány elnyomása ellen. A roots reggae fénykorát a kései 1970-es években élte, olyan elõadókkal, mint Johnny Clarke, Horace Andy, Barrington Levy, és Lincoln Thompson, és olyan producerek segítségével, mint Lee "Scratch" Perry, King Tubby, és Coxsone Dodd.

Manapság Jamaicában az olyan új stílusok, mint a dancehall vagy a ragga sokkal népszerûbbek. Ezek a stílusok keverik a dub technikáit, a reggae hangszereit, továbbá a hip hop, a drum and bass, és más stílusok különféle elemeit is. Ebben a stílusban alkottak olyan mûvészek is, mint U-Roy és Dillinger, aki zenéjével az egész világra hatással volt, mert a jamaicai DJ Kool Herc is felhasználta, amikor létrehozott egy új stílust, amibõl késõbb a hip hop és a rap nõtt ki.

Az eredete fellelhetõ az afrikai karibi zenében, de ugyanakkor az amerikai R&B zenében is. Az elõfutára a ska és a rocksteady volt a '60-as években. 1963-ban Jackie Mittoo a The Skatalites nevû ska együttes zongoramûvésze felkérést kapott Coxsone Dodd producertõl, hogy gyûjtsön össze zenészeket és csináljon eredeti zenét a Studio One stúdióban. Mittoo, a dobos Lloyd Knibbs segítségével a tradicionális ska ütemet is felhasználta a reggae-hez, ám a folyamat végére ritmus lelassult.

A reggae zene Jamaicában fejlõdött ki. A reggae megnevezést tágabb értelemben szokták használni az összes jamaicai zenére, beleértve a ska, rocksteady, dub, dancehall és ragga mûfajokat is. Ez a kifejezés használatos még egy külön stílusra ami az 1960-as évek végén jött létre. A reggae alapját egy különleges ritmus adja, aminek fõ jellemzõje a taktusok közötti hullámzás amit a gitáros játszik, ezt úgy hívják hogy "bang". A dobos gyakran üt egy harmadik ütemet a taktusok között.